Цитокины - это небольшие белки (мол. масса от 8 до 80 КДа), действующие аутокринно (т.е. на клетку, которая их продуцирует) или паракринно (на клетки, расположенные вблизи). Образование и высвобождение этих высокоактивных молекул происходит кратковременно и жестко регулируется. Цитокины, которые синтезируются лимфоцитами и являются регуляторами пролиферации и дифференцировки, в частности, гематопоэтических клеток и клеток иммунной системы называют также
лимфокинами . Они включают в себя
интерлейкины (IL) - (от inter -между, leukins белые клетки крови),
интерфероны и
колоний стимулирующие факторы . IL продуцируются и действуют на белые клетки крови. Колоний стимулирующие факторы - (гранулоцит макрофаг колоний стимулирующий фактор, например) стимулируют гематопоэз, процесс превращения предшественников в белые и красные клетки крови (см. для более детальной информации (
Paul W.E and Seder R.A., 1994 ., Lymphocyte response and Cytokines, Cell, 76, 241 - 251). Некоторые цитокины регулируют пролиферацию нервных клеток и экспрессию генов в них. Цитокины могут быть разделены на несколько групп: гематопоэтины,
интерфероны,
TNF-родственные молекулы, члены суперсемейства
иммуноглобулинов и
хемокины [
Paul ea 1994 ].
Многие тяжелые заболевания приводят к значительному повышению уровня
ИЛ-1 и
ФНО альфа . Эти цитокины способствуют активации фагоцитов, их миграции в место воспаления, а также высвобождению
медиаторов воспаления - производных липидов, то есть
простагландина Е2 ,
тромбоксанов и
фактора активации тромбоцитов .